По меньшей мере 13 человек погибли после того, как лодка с мигрантами перевернулась в Эгейском море поздно вечером в пятницу, в результате чего общее число погибших в результате трех несчастных случаев за столько же дней с участием лодок с мигрантами в греческих водах достигло по меньшей мере 27 человек. Потопления произошли из-за того, что контрабандисты все чаще предпочитают опасный маршрут из Турции в Италию, который позволяет избежать интенсивно патрулируемых греческих островов восточного Эгейского моря, которые в течение многих лет находились на переднем крае миграционного кризиса в стране. Береговая охрана сообщила, что 62 человека были спасены после того, как парусник перевернулся поздно вечером в пятницу примерно в 8 километрах (5 милях) от острова Парос в центральной части Эгейского моря. Выжившие сообщили береговой охране, что на судне находилось около 80 человек. Власти сообщили, что пять патрульных катеров береговой охраны, девять частных судов, вертолет и военно-транспортный самолет продолжили поиски выживших в ночное время, в то время как водолазы береговой охраны также участвовали. Контрабандисты, базирующиеся в Турции, все чаще набивают яхты мигрантами и беженцами и отправляют их в Италию. Ранее было подтверждено, что 11 человек погибли после того, как парусник в четверг врезался в скалистый остров примерно в 235 километрах (145 милях) к югу от Афин, недалеко от острова Антикитера. Береговая охрана сообщила в пятницу, что 90 выживших ‒ 52 мужчины, 11 женщин и 27 детей ‒ были спасены после нескольких часов, проведенных на острове. “Людям нужны безопасные альтернативы этим опасным переходам”, – говорится в твиттере греческого отделения Агентства Организации Объединенных Наций по делам беженцев УВКБ ООН. В ходе отдельного инцидента в пятницу греческая полиция арестовала трех человек по обвинению в контрабанде и задержала 92 мигранта после того, как яхта села на мель в южном регионе Пелопоннеса. И поисковая операция также продолжалась третий день в центральной части Эгейского моря, где недалеко от острова Фолегандрос затонула лодка с мигрантами, в результате чего погибли по меньшей мере три человека. Еще тринадцать человек были спасены, а выжившие сообщили, что по меньшей мере 17 человек пропали без вести. Власти заявили, что пассажиры были родом из Ирака. Греция является популярным пунктом въезда в Европейский союз для людей, спасающихся от конфликтов и нищеты в Азии, на Ближнем Востоке и в Африке. Но число прибывающих резко сократилось за последние два года после того, как Греция расширила стену на границе с Турцией и начала перехватывать прибывающие суда с мигрантами и беженцами ‒ тактика, критикуемая правозащитными группами. По данным УВКБ ООН, более 116 000 просителей убежища пересекли Средиземное море, чтобы добраться до стран ЕС в этом году по состоянию на 19 декабря. Агентство сообщило, что 55% нелегально отправились в Италию, 35% – в Испанию и 7% – в Грецию, а остальные направились на Мальту и Кипр.
