Редкий лунный камень миссии “Аполлон” вернулся на Кипр спустя 50 лет

Спустя полвека после того, как американские астронавты вернули его с поверхности Луны, крошечный кусочек внеземной породы наконец-то достиг своего предназначения – островного государства Кипр в восточном Средиземноморье.

Кусок лунного камня весом 1,1 грамма был выставлен в четверг на выставке, посвященной 50–летию последней высадки американского корабля “Аполлон” на Луну и миссии “Артемида”, чья капсула “Орион” возвращается на Землю после облета Луны.

“У нас есть лунный камень, и мы считаем, что это идеальное время, потому что прошло 50 лет с тех пор, как он был доставлен на Землю”, – сказал Джордж Данос, президент Кипрской организации космических исследований, которая проводит выставку.

Лунный образец заключен в пластиковый шар с прикрепленной табличкой под небольшим флагом Кипра, на которой написано: “Этот фрагмент является частью скалы из долины Таурус Литтроу на Луне. Он дан как символ единства человеческих усилий и несет в себе надежду американского народа на мир во всем мире”.

Это перекликается со словами астронавта “Аполлона-17” Юджина Сернана, который сказал, что камень станет “символом того, каковы наши чувства, каковы чувства программы “Аполлон”, и символом человечества, что мы можем жить в мире и гармонии в будущем”. “Аполлон-17” закрыл лунную программу, и три астронавта вернулись на Землю 19 декабря 1972 года.

Это был один из 270 таких лунных образцов, привезенных из лунных миссий в 1969 и 1972 годах, которые администрация Никсона преподнесла в качестве подарков зарубежным странам.

Но этот предмет исчез, когда Кипр пошатнулся в условиях войны и внутренних раздоров в 1974 году, когда был убит посол США на Кипре Роджер П. Дэвис.

В конце концов он был возвращен НАСА в США и заперт в хранилище. Он наконец-то вернулся на Кипр благодаря усилиям Даноса и будет официально передан кипрскому народу во время церемонии 16 декабря в президентском дворце.

Джозеф Гутхайнц, преподаватель Университета Аризоны и бывший исследователь НАСА, который занимался поиском пропавших лунных камней, сообщил Associated Press, что образец кипрской луны был взят родственником американского дипломата, который в то время работал в посольстве США в Никосии.

Гутхайнц сказал, что в 2009 году он оказал давление на человека с камнем, чтобы тот “поступил правильно” и вернул его НАСА, что он и сделал после пятимесячных переговоров.

По словам Гутхайнца, многие лунные образцы, подаренные другим странам, были украдены, уничтожены или пропали без вести. [Ap]